元宵节南北差异很大的，比如说北方元宵节吃饺子，放烟花爆竹，还有自己家里散天灯等活动，
南方元宵节吃汤圆或者聚餐，去公园里参加猜灯谜活动，所以还是有差距的。
差异主要体现在以下几个方面：
饮食差异：南方通常吃汤圆，而北方则吃元宵。这两种食品在外形和原料上相似，但在制作方法和口味上有显著的区别。南方汤圆的制作通常包括将糯米皮包裹住各种甜味或咸味的馅料，然后通过手工搓制而成；而北方元宵则在制作过程中形成固态馅料，并将其切成小块，之后滚过糯米面，使其表面光滑。北方的元宵常用黑芝麻、白芝麻以及花生碎作为馅料，而南方汤圆则有多种口味，如芝麻、肉馅等。
习俗差异：南方人在元宵节期间通常会观赏花灯，这是他们的一项重要传统活动。而在北方，元宵节的活动则更加丰富多彩，包括逛庙会、舞狮子等多种民俗表演，这些活动旨在庆祝春节的结束和新一年的开始。
地理差异：中国的不同地区对元宵节的理解和庆祝方式各不相同。例如，河北省的一些地区有特定的元宵节习俗，如拉花和“陶灸”；而安徽、湖北、广东等地也有各自独特的地方特色，如舞龙、踩高跷、猜灯谜等活动
差异一： “滚”元宵、“包”汤圆
在北方，“滚”元宵意味着好兆头。将和好、凝固的馅切成一小块一小块，过一遍水，扔进盛满糯米面的笸箩内滚，然后反复过水反复滚，直到沾满糯米面变身大圆球才作罢，这样反复“滚”也是预示开年好兆头，有财源滚滚的含义。不同做法，但是吃汤圆，吃元宵都是为了庆祝元宵佳节，祝福的心情都是一样的。
差异二：传统习俗不同
北方在春节和元宵节的时候，喜欢举行的庙会，也是我国集市贸易形式之一，现在基本上发展成为，过年期间一个主要的吃喝玩乐的场所。但是在南方，庙会的主要活动形式是舞龙灯，相当于一个流动的庙会，集“舞狮、舞龙、划彩船、跑竹马、踩高跷、鱼灯、蚌壳精”等于一体，一到过年就挨家挨户的舞个遍，非常喜庆有意思。
差异三：菜品不同
南方人讲究菜品的精细，讲究食材的选料，不但色香味俱全，而且盛放的器具花色、菜盘的细节装饰，格外讲究。而北方人，菜肴则以色艳味重取胜，最大特点就是就地取材，讲究火候。北方做菜的原料，没有南方的种类丰富，也没有太多花样，即便是极其普通的东西，北方的厨师，也能做出与众不同的味道来。不管南北，习俗不同，心情相同。