俄狄浦斯是一个有着矛盾性格的复杂人物。他勇敢地与命运作斗争,坚强地寻求自己的出路,却又同时对神谕具有依赖性,无力挣脱命运的枷锁;他仁慈善良、关爱子民,却又同时冲动粗暴,不幸踏入悲剧命运的圈套。
正是俄狄浦斯性格中的这种矛盾性,愈发加剧了作品《俄狄浦斯王》的悲剧性,也引起了人们对自身性格的反思。
俄狄浦斯被命运所趋，犯下杀父娶母的罪行，因而受到惩罚的故事，本是希腊的一则古老神话，反映了从野蛮时代跨入文明的界限时，人们在家庭与婚姻问题上的观念的变化。
在作者看来，俄狄浦斯正直、诚实，为了躲避杀父娶母的厄运而四处奔走，力图自己来掌握自己的命运，说明他具有独立意志和坚强毅力，也说明他为遵循高尚的道德原则，敢于反抗神喻。
在剧本中，作家描写俄狄浦斯做忒拜国王十几年后，追查杀害先王的凶手一事。
这是他和命运斗争的最后的也是惊心动魄的一刻。
在这过程中，他表现出大公无私、对国家对臣民高度负责的精神，尽管他逐渐意识到自己已经落入命运的罗网，仍然一查到底，决不逃避罪责，最后实践诺言，自我惩罚。
作家认为，俄狄浦斯的独立意志和高尚品质是应该肯定的，然而命运却注定这样一个优秀人物成为罪人，那么命运的正义性和合理性就值得怀疑。这即是《俄狄浦斯王》所具有的希腊悲剧的一般特征的具体表现。