接近开关中有一种对接近它的物件有“感知”能力的元件，即位移传感器，它能够利用位移传感器对接近的物体的敏感特性从而达到控制开关通或断的目的，物体从移向开关并接近到一定距离后被位移传感器所感知的这段距离称为检出距离。
有时被检测物体是按一定的时间间隔陆续接近开关后又陆续离开这样不断重复，而不同的接近开关对检测对象的响应能力也是不同的，这种称为响应频率。
电感式接近开关工作原理 ：
电感式接近开关属于一种有开关量输出的位置传感器，它由LC高频振荡器和放大处理电路组成，利用金属物体在接近这个能产生电磁场的振荡感应头时，使物体内部产生涡流。这个涡流反作用于接近开关，使接近开关振荡能力衰减，内部电路的参数发生变化，由此识别出有无金属物体接近，进而控制开关的通或断。这种接近开关所能检测的物体必须是金属物体。
晶体管接近开关按原理可以分为以下几种：
电感式接近开关：利用电感原理，检测金属物体的接近和离开，通常用于检测导电性能良好的金属物体。
电容式接近开关：利用电容原理，检测非导电物体的接近和离开，通常用于检测塑料、纸张等非导电物体。
霍尔式接近开关：利用霍尔效应，检测磁性物体的接近和离开，通常用于检测磁铁、电线等磁性物体。
光电式接近开关：利用光电原理，通过光敏元件检测物体的接近和离开，通常用于检测透明、半透明或不透光的物体。
超声波式接近开关：利用超声波原理，检测物体的接近和离开，通常用于检测各种类型的物体，包括塑料、液体、固体等。
这些接近开关都有不同的特点和使用范围，根据具体的应用需求选择合适的类型。
晶体管接近开关按原理主要分为电感式、电容式、磁场式和光电式四种。
电感式接近开关利用线圈产生的磁场产生的涡流变化，造成线圈阻抗的改变来检测金属物体；
电容式接近开关利用被检测物体与开关探头之间电容值的改变来检测物体；
磁场式接近开关利用固定磁铁和动磁铁的相对运动产生的磁场变化，造成线圈感应电势的变化来检测金属物体；
光电式接近开关利用光源和光电管来检测物体，当被检测物体进入光电管的发射光区时，发射光被遮挡，光电管的输出发生变化，从而检测到物体。