两者的工作原理是一样的，使用侧介质不同。普通的家用空调严格来说属于“风冷冷热风”型的制冷器具，而空气源热泵属于“风冷热水”型的制冷器具，其实两者都属于普通的制冷器具。
空调是靠室外空气中的冷热源来实现散热或者吸热来降低或者升高房间内的空气温度，实现了热量在室外空气中和室内空气中的相互转移；而空气源热泵是在消耗一定电力的同时，从室外环境空气中吸收一定的热量到使用侧的水中，来提升水的温度。通俗一点儿说，普通的风冷模块机组都可以当“空气源热泵”来使用。空气源热泵利用的是“逆卡诺循环”原理。
两者的工作原理是一样的，使用侧介质不同。普通的家用空调严格来说属于“风冷冷热风”型的制冷器具，而空气源热泵属于“风冷热水”型的制冷器具，其实两者都属于普通的制冷器具。
空调是靠室外空气中的冷热源来实现散热或者吸热来降低或者升高房间内的空气温度，实现了热量在室外空气中和室内空气中的相互转移；而空气源热泵是在消耗一定电力的同时，从室外环境空气中吸收一定的热量到使用侧的水中，来提升水的温度。通俗一点儿说，普通的风冷模块机组都可以当“空气源热泵”来使用。空气源热泵利用的是“逆卡诺循环”原理。
空气源热泵与空调存在一些不同之处空调只能制冷或制热，而空气源热泵则是可以逆转制热和制冷过程空气源热泵的制热效率较空调更高，可以将外界的热量转移到室内另外，空气源热泵比空调更环保、更节能总体而言，空调更适用于小面积空间，而空气源热泵在大面积空间，特别是低温下，表现更出色
空气源热泵和空调的共同点是都可以调节室内温度，但它们的工作原理和功能有很大不同。空调主要通过制冷剂循环使室内温度降低，散发出来的热气通过管道排到室外，以达到降温的目的。
而空气源热泵则是通过从外部空气中吸热，经过制热剂的循环，在室内散发热量来提供暖气。因此，它既可以制冷又可以供暖，更加全能。此外，空调的灵活性更高，因为它不仅可以在炎热的夏天使用，还可以在寒冷的冬季当作加热设备。
空气源热泵则在温差较大时效果更明显，适用于气候寒冷但不极端的地区。